Zowel in een CVO als in een secundaire school kan je een diploma secundair onderwijs behalen. 

In een secundaire school moet je slagen voor een leerjaar, dan kan je naar het volgende leerjaar overgaan.

Een centrum voor volwassenenonderwijs, kortweg CVO, is een school voor volwassenen waar je les kan volgen vanaf 18 jaar (of 16 voor de taalopleidingen). Een CVO werkt met modules. Dat is een soepel systeem: je kan modules apart volgen en hiervoor deelattesten behalen. Als je alle modules succesvol hebt afgelegd, krijg je je certificaat of diploma. Er zijn in het volwassenenonderwijs geen traditionele examens zoals in het secundair onderwijs, maar wel permanente evaluaties en toetsen. Ook de organisatie van het CVO is iets soepeler: lessen kunnen overdag, 's avonds of in het weekend georganiseerd worden. De opleiding kan starten in september en in januari.

In Brussel zijn er drie CVO’s: CVO Semper, CVO Lethas en CVO Brussel.